被南非秘密警察炸去一手盲掉一眼的奧比・薩克思（Albie Sachs），在自傳《溫柔的復仇》寫下他遇過的尷尬事。
南非邁向民主後，獨臂的薩克思榮歸故鄉，還獲曼德拉委任為最高法院大法官，但在就職典禮他感到小小尷尬。大家道賀時都說他是應得的，言下之意似乎暗示他當官是看在他傷殘份上，現在是論功行賞，他內心難免有點受傷。
後來某日首都塞車，前面的司機突然停車走下來，告訴薩克思他剛向兒子細數其英雄事跡，接著還讓路給薩克思先過。
薩克思再次覺得有點尷尬，他從不覺得自己有何「犧牲」值得稱道，恰恰相反，他自忖過著充滿「特權」的一生。
無數非洲民族議會的同志長年繫獄備受折磨，還有眾多戰友難逃一劫死在秘密警察手上。薩克思不只大難不死，爾後還得到無數補償，包括民眾前呼後擁的崇拜。
薩克思在自傳裡有充分自省，他只是被動地遭遇暗殺，並僥倖地死裡逃生，當中沒有任何功德。但他始終懷抱信心，作為一個稱職的民主鬥士，他對得起自己的命運。從自傳的兩件事可以見微知著。
當非洲民族議會津津樂道薩克思在醫院醒來的第一件事，就是摸蛋蛋和雞雞還在不在的笑話，議會一眾高層去探望薩克思。他緊張並猶豫地向前輩坦白，自己對激進的抗爭路線有不同意見。
他的緊張與猶豫建立在兩點自知。他知道失去一手一眼讓他有點份量（在香港叫光環）可以說些逆風逆耳的話；但他同樣理解無數同志受過的苦難，同理心讓他保持謹慎和謙卑。
民主運動一定有路線之爭，但薩克思清楚自己有幾多份量，在什麼時候表達異見才能協助運動走往更好的方向，乃後非洲民族議會的走向正契合他的期望。
後來當白人政權終於願意談判，薩克思堅持新憲法不但要明言「不分種族」，還要加上「不分性別」。
白人主席妥協後將修訂過的草案交給他口中的「細路女」打字。薩克思再次嘀咕指正，他所謂的「細路女」其實是非洲民族議會的志士，為了民主出生入死。
儘管薩克思在自傳自嘲他的性平意識從不達標，但有一點足以讓他補過。自言一生充滿「特權」和「幸運」的他，始終念念不忘無數仁人志士比他犧牲更多。
禍福從來是相依的。將讀書心得聯繫人生際遇，會見到失去自由的人往往有更好表現，特別是女士。
表面上失去自由的人承受更大「不幸」，但也由於「不幸」而更早接受失去，置諸度外便有希望死而後生。
反觀表面上「幸運」的人，若果汲汲於留住所有，結果為了避禍反而失去更多，多到得不償失。
「幸運」與「不幸」並非必然，「幸運」也許會成為包袱；「不幸」也許會化為祝福。因應我們如何選擇，命運就會如斯轉化。
人生不外乎三種際遇，順境、逆境和出乎意料。所謂英雄與我們毫無分別，他們的人生本來都毀譽參半，一樣都有不少污點。英雄僅僅勝在順境時保持警惕；逆境時保持鎮定；關鍵是面對意料之外保持一種近乎倔強的正直。
動力就是來自不要忘記，尤其是不要忘記比我們早死的。
英雄能夠脫穎而出，不過把握住「不幸」並轉化為祝福。
